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L’après-guerre revisité par Jo Walton
L’histoire se déroule en 1949. Nous sommes dans un monde où l’Angleterre et l’Allemagne ont fait la paix en 1941 et où les États-Unis n’ont pas participé à la guerre. Dans ce monde l’Allemagne domine politiquement et militairement l’Europe continentale et elle fait toujours la guerre à la Russie. L’Angleterre reste fermée sur elle-même, mais elle collabore de plus en plus avec l’Allemagne.
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James McBride et la Deuxième guerre mondiale
James McBride s’attarde au contexte de la Deuxième guerre mondiale sous un angle très particulier. S’il s’agit, en terme de récit, de l’histoire d’un régiment de soldats américains noirs dans la campagne d’Italie et de la réussite inattendue de quelques-uns d’entre eux face à l’incrédulité de leur État-major blanc, c’est surtout au niveau du traitement du récit que ce roman atteint à la grandeur. En effet, aucun des personnages principaux, soldats noirs, blancs, allemands, partisans italiens, fascistes convaincus, n’est manichéen; il n’y a pas d’affrontement entre le bien, nous, et le mal, eux.